斑尾高原から沼の原湿原を経て赤池へ。前回の終点に戻り、翌日からセクション2へ進みます。

同じ信越トレイルでも、セクションを区切って歩くと、毎回本線へ戻るためのアプローチが必要になります。今回は斑尾高原から赤池へ入り直すところから。初日はここまでにして、翌日の長い行程に備えます。

赤池から希望湖、毛無山を経て涌井へ進み、セクション3に入りました。この日は桂池まで歩きましたが、暑さと疲労で筋肉痛が酷く、翌日以降の計画を見直すことにしました。

赤池から希望湖、毛無山へ。森の中だけでなく、水辺や里山の景色も挟まるのがこの区間です。ただ、9月中旬でも暑さは相変わらず。写真の爽やかな青空とは裏腹に、歩く側はなかなか大変でした。

赤池から涌井を経て桂池まで歩くと、疲れはかなり溜まっていました。もともとは関田峠まで進むつもりでしたが、残りの行程と帰りの交通手段を考えると、ここで計画を見直した方がよさそうでした。

1日短縮して計画変更

3日目は本来、関田峠まで歩き光ヶ原高原キャンプ場でテント泊する予定でした。ところが、2日目の疲労で筋肉痛が酷く計画を変更。4日目に自分の足で下山できない状況を避けるため、1日短縮することに。今回は、セクション3で切り上げ敗退することにしました。

桂池から仏ヶ峰登山口へ

ということで、桂池からセクション3の終点である仏ヶ峰登山口まで歩きます。ヤブ蚊が凄く多く、立ち止まれば確実に刺されるし、歩いてても刺されました。ハッカ油では効き目薄なので、ディートとか入った虫除け必須です。 途中、水場が無いとのことでしたが、小川の徒渉が2箇所ありました。冷たい水欲しさに、浄水して頂きました。 仏ヶ峰登山口に着き、少し下ったところにあるリフト降り場の日陰で朝食取りながら、テントや衣類を干しながら1時間ぐらい休憩して、戸狩温泉スキー場をひたすら下ります。

炎天下のアスファルトを3.5km

途中、戸狩温泉暁の湯に寄って汗を流そうと立ち寄りました。しかし、営業が15:00からとのこと（マジか！）。 本数が少ない飯山線を時間のロスなく捕まえて帰るために、上境駅近くのいいやま湯滝温泉までさらに3.5km歩くことに。

炎天下のアスファルトは思ったより辛く、大した距離ではないと思ってました。特に最後の2km千曲川沿いは日陰もないうえに風もなく、前日の雨で茶色の水が流れる川を横目にフラフラになりながら12:30過ぎにたどり着きました。

山道を抜けたあとも、今回の行程は終わりませんでした。温泉の営業時間と飯山線の本数に合わせて、暑いアスファルトをもうひと歩き。山の中よりも、最後の街道歩きが強く記憶に残った3日間でした。