1日目｜松手山から平標山へ、山の家でタープ泊

10時過ぎに自宅を出て、新幹線で越後湯沢へ向かった。駅に着いたのは11時半過ぎ。ここからバスで平標山登山口へ移動する。

12時半頃、登山口に到着した。松手山ルートを登って平標山へ向かい、今夜は平標山の家で泊まる。午後から登り始める初日だった。

森の中を登り、送電線の下に出る。四合目からは周囲の山並みが見えた。さらに高度を上げて、14時半前に松手山へ。

雲の中の平標山へ

松手山を越えると、笹に覆われた稜線が続いた。先の尾根が見えたかと思うと、すぐに雲に隠れる。七合目、八合目と道標をたどりながら登っていく。

八合目にはベンチがあり、九合目の道標の周りには花が咲いていた。山頂が近づいてもガスは残り、見通しはあまり利かなかった。

15時50分頃、平標山に着いた。広い山頂は白いガスの中。仙ノ倉山へ向かうのは明日にして、今日は平標山の家へ下る。

平標山の家へ下ると、青空が戻った

三国峠方面へ向かい、木の階段を下っていく。山頂では見えなかった斜面が、雲の切れ間から少しずつ現れた。

下るにつれて青空が広がり、緑の斜面にも日が当たり始めた。16時半頃、平標山の家に到着した。

テン場でタープを張り、今日の行動を終える。お盆休みなので混雑も覚悟していたが、小屋泊や避難小屋泊の人はおらず、テン場も自分を含めて2人だけだった。

小屋の背後を雲が流れ、木々の上には青空が残っている。思っていた以上に静かな場所で、一晩を過ごした。

2日目｜仙ノ倉山・万太郎山を越え、大障子避難小屋へ

夜明け前、空には雲越しの月が見えていた。出発の支度をするうちに、雲の端が朝の光で色づいてきた。

予定より少し遅れて、5時半頃に平標山の家を出発した。前日に下ってきた道を、まずは平標山まで登り返す。今日は仙ノ倉山、万太郎山を越えて、谷川岳へ向かうつもりだった。

斜面の向こうから朝日が差し込み、霧が流れていく。昨日とは違い、登り始めには周囲の山もよく見えた。

木道の先に平標山の斜面が続く。足元の笹原には日が当たり、谷には雲海が広がっていた。朝の光の中を登るこの時間は、写真を撮りたくなる景色が続いた。

平標山から仙ノ倉山へ

6時過ぎ、再び平標山へ。今朝は苗場山や三国峠方面も見渡せた。前日はガスに包まれていた山頂で、ようやく周囲の広がりが分かる。

平標山から仙ノ倉山へ、緑の尾根を進む。木の階段が稜線に沿って延び、道の両側には笹原が広がっていた。

前仙ノ倉山を経て、7時半前に仙ノ倉山に到着した。この頃には、また雲が近づいていた。平標山と仙ノ倉山ですれ違った登山者は、わずか2人だった。

誰にも会わない主脈を、万太郎山へ

仙ノ倉山から先は、誰にも会わない道になった。ガスがかかって直射日光を避けられるのは助かるが、風がなく、とにかく蒸し暑い。景色が見えたり隠れたりする中、登り下りを繰り返した。

エビス大黒避難小屋を通り、エビス大黒ノ頭へ登る。笹原の中に建つ小さな避難小屋と、霧の中の道標。静かな稜線に、行程の区切りがひとつずつ現れた。

岩の混じる尾根を進み、越路避難小屋を経て万太郎山へ。山頂に着いたのは昼過ぎだった。

万太郎山から土樽駅へ下ることも考えた。ただ、そちらも長く険しい下りになる。濡れた靴と消耗した体で先を急ぐより、水場のある大障子避難小屋へ進むことにした。

大障子避難小屋で、もう一泊する

万太郎山を越えても、稜線はまだ先へ続く。雲の切れ間には緑の斜面が広がり、大障子ノ頭の先で、小さな避難小屋が見えてきた。

13時過ぎ、大障子避難小屋に着いた。暑さと湿気に加え、今回はゲイターを忘れていた。笹や草についた露で靴はぐしょぐしょになり、この状態で天神平まで下るのは厳しい。

今日中の下山はやめ、ここでもう一泊することにした。予定は変わるが、予備日は取ってある。

小屋から100mほど下った水場で、水を確保できた。ここで泊まる判断ができたのは、水を補給できることも大きかった。

小屋の中に荷物を広げ、濡れたものを掛けて休む。しばらくすると谷川岳方面から一人到着し、この夜は2人で避難小屋を利用した。

夜には星空も狙ったが、外は濃いガスで視界が数メートルしかなかった。撮影は諦め、翌朝の出発に備えた。

3日目｜雲の切れ間を歩き、谷川岳から天神平へ

夜明け前に起き、外の様子を見る。青い空に山の輪郭が浮かび、やがて稜線の向こうが淡く色づいた。

ただ、そのまま晴れるわけではなかった。5時45分頃に出発する時には、小屋の周囲は再び白い霧の中。谷川岳へ向けて歩き始めた。

小障子ノ頭を越えて進むうちに、ガスが切れる時間が増えてきた。朝日が斜面に当たり、谷から流れる雲の間に、歩いてきた稜線が見える。

オジカ沢ノ頭で、主脈を見渡す

オジカ沢ノ頭へ近づくと、周囲の山肌が大きく見えるようになった。笹原の先にオジカ沢避難小屋が現れ、その向こうにも山が続いている。

オジカ沢ノ頭で足を止め、稜線を眺めた。谷川岳方面にも、振り返った先にも、緑の尾根と岩肌が重なっている。前日までガスの中で歩いていた主脈の大きさを、ここで改めて感じた。

雲の出入りを眺めながら、谷川岳へ

オジカ沢ノ頭から先も、雲が出たり晴れたりを繰り返した。同じ稜線でも、日が当たる時と雲に覆われる時とで表情が変わる。写真を撮りながら、少しずつ谷川岳へ近づいていく。

山並みを撮る合間に、空を飛ぶ鳥や、葉先に止まったトンボにも目が向いた。足元には花も咲いている。遠くの景色と道端の小さなものを見ながら歩いた。

稜線の片側から雲が湧き、道を覆いそうになる。少し進んで振り返ると、今歩いてきた尾根がまた違う形に見えた。

肩ノ小屋でひと息つき、トマの耳へ

9時前に肩ノ小屋へ着いた。カップラーメンを食べて補給すると、ようやく元気が戻ってきた。ひと息ついてから、谷川岳のトマの耳へ登る。

山頂へ向かう途中で振り返ると、肩ノ小屋の赤い屋根と、ここまで歩いてきた主脈が見えた。昨日で下りきる予定だった道を、もう一日かけて歩いてきた。

9時20分頃、トマの耳に着いた。平標山からつないできた主脈の、今回の目的地だ。オキの耳までは行かず、ここから天神平へ下ることにした。

山頂付近でも、雲は絶えず流れていた。青空の下に稜線が現れ、また白く隠れる。下り始める前に、肩ノ小屋と主脈の景色をもう一度眺めた。

天神尾根を下り、10時50分頃に天神平へ着いた。ここからはロープウェイで下山する。

1泊2日のつもりが、結果的には2泊3日になった。夏の谷川岳主脈は、距離や累積標高の数字だけでは分からない暑さと湿気があった。「コース定数に気候係数を1.2倍くらい掛けてほしい」と思うほど、消耗した山行だった。

それでも、大障子避難小屋で足を止めた判断は良かったと思う。予備日があったおかげで無理をせず、翌朝には雲の切れ間から主脈の景色も見られた。

静かな平標山のテン場、誰にも会わなかった仙ノ倉山の先、そして谷川岳へ続く大きな稜線。計画は一日延びたが、無理をせずに平標山から谷川岳まで歩き通せた。