1日目｜長野駅から善光寺平を抜け、飯綱高原でテント泊

善光寺へ、朝の参道を歩く

朝8時半過ぎ、新幹線で長野駅に着いた。駅前であまとみトレイルの道標を見つけ、善光寺へ向かって歩き出す。山の登山口へ移動する時間もなく、駅を出たところから旅が始まる。

参道の店先を眺め、みそソフトを食べながら善光寺へ。まだ歩き始めたばかりだが、観光をしながら進めるくらいの余裕がある。山門をくぐり、本堂に参拝してから先へ向かった。

瓜割清水を過ぎ、集落と田んぼをつなぐ

善光寺を離れると、道は少しずつ上りになる。戸隠古道の道標を確かめながら集落を抜け、瓜割清水へ。街の中を歩いていたはずが、坂を上るたびに善光寺平が下に広がっていく。

木々の間から街を振り返り、石塔や分岐の道標をたどる。建物の並ぶ通りから畑のある道へ、さらに山あいの集落へと風景が変わっていった。

この区間は舗装路が多い。田植えを終えた水田や、斜面に沿った家々を眺めながら歩く。山道だけをつなぐのとは違い、そこで暮らす人の道を借りて進んでいる感じがする。

日差しが強く、初日は暑かった。水田には青空が映り、道端には花や緑が続く。道標が現れるたびに方向を確かめ、飯綱高原へ向けてゆっくり高度を上げていった。

大座法師池のほとりで一泊

この日の宿泊地はnagano forest village。テントを張った後は、歩いて15分ほどのアソビーバへ日帰り入浴に出かけた。訪れたときにはレンタルタオルもあり、歩いてかいた汗を流して戻ることができた。

夕方のテン場からは大座法師池が見えた。木々の下にテントを張り、池のほとりで過ごす。街から歩いてきた一日の終わりが、こういう場所なのはうれしい。

空にはまだ明るさが残り、雲と木立が水面に映っていた。夕食を食べて、翌日の戸隠古道に備える。

2日目｜戸隠古道から神社をめぐり、戸隠牧場入口へ

一の鳥居跡から、新緑の古道へ

朝7時頃に出発。飯綱高原を離れ、戸隠古道を進んでいく。道中には自動販売機もあり、このときは飲み物の補給に困ることはなかった。まずは一の鳥居跡を目指した。

一の鳥居苑地には、かつて鳥居があった場所と案内板が残っていた。ここから先は木々の緑が濃くなる。道が掘れたように続く古道を歩くと、参詣の道をたどっていることを実感する。

木立が切れると、戸隠の山並みが姿を見せた。森の道と車道を行き来し、道標を拾いながら宝光社へ近づく。目的地を急ぐよりも、こうした寄り道や景色を含めて歩くのが楽しい。

宝光社周辺では、集落の細い道をたどった。登山道の分岐とはまた違い、家々の間にある小さな目印が頼りになる。

宝光社から神道を歩き、中社へ

宝光社では、杉の間を上る長い石段が待っていた。鳥居をくぐり、息を整えながら上ると、木々に囲まれた社殿に着く。参拝をして、軒下の彫刻も見上げた。

宝光社から中社へは神道を歩く。伏拝所や大きな木のそばを通り、森を抜けると再び集落の道へ。舗装路が多かった前日とは違って、この日は参道と古道を歩く時間が長い。

中社に到着し、こちらでも参拝。長野駅から自分の足でつないできたぶん、いつもの観光で立ち寄るのとは少し違う気分になる。

奥社と九頭龍社へ寄り道する

中社を離れ、奥社参道口へ向かう。女人堂跡などを通り、道の向こうに見える戸隠の山並みを眺めた。歴史の残る場所を一つずつたどれるのも、この区間のおもしろさだ。

店先でソフトクリームを食べてひと休みしてから、奥社の参道へ入った。あまとみトレイルは随神門のところで戸隠キャンプ場方面へ分かれるが、せっかくなので奥社と九頭龍社にも参拝することにした。

随神門の先には大きな杉が並び、その間を歩いて奥社へ。参道の最後の石段を上り、奥社と九頭龍社をめぐってから来た道を戻った。

牧場で区切り、蕎麦と温泉へ

随神門付近まで戻り、今度はトレイルのルートへ。森を抜けると牧場が広がり、その向こうに戸隠の岩壁が見えた。戸隠牧場入口で、今回のセクションハイクを終えた。

歩き終えた後は、牧場入口のそば処「岳」で天ざる蕎麦を食べた。戸隠神告げ温泉湯行館にも寄り、長野へ戻ってからはNATURAL ANCHORSへ。山を下りた後まで含めて、ゆっくりした二日間だった。

長野駅から奥社入口までを振り返ると、体感では半分くらいが舗装路だった。それでも、市街地から田園、山あいの集落、古道、神社へと景色が変わり、単調には感じなかった。

戸隠は観光地だからと油断していたが、このときは現金しか使えない店も多かった。キャンプ場や史跡に寄りながら、少し余裕を持って歩くくらいが自分には合っている。残りの区間も、また時間をつくってつなぎたい。