朝7時過ぎの便で鹿児島へ入り、そのままレンタカーで指宿方面へ。道中、菜の花畑の向こうに開聞岳。季節はまだ1月だが、本州とは違う空気で、ひと足早い春を感じる景色でした。

登りは順調。ただ、山頂付近まで上がると風が強く、体感は一気に冬に引き戻される。下から見ていた穏やかな印象とのギャップが印象的でした。

登山口には12時頃到着。下山後の砂蒸し風呂の受付もあるため、最初からペースは速めで入り、そのまま往復して下山。予定どおり砂蒸し風呂に滑り込み、初日を締める。移動から登山、温泉までを一気に詰め込んだ一日でしたが、遠征の入りとしては悪くないスタートでした。

鹿児島市内のホテルを夜明け前に出発し、まずは城山展望台へ。空は曇り気味だったものの、桜島は輪郭までしっかり見えていて、夜景と薄明の境目の時間帯がちょうど良かった。

池へ向かう途中では軽く雪が舞い、前日とは空気が明らかに違う。大浪池に出ると視界が開け、桜島や開聞岳まで見渡せる展開。ここは今回の遠征の中でも印象に残るポイントでした。

その後、えびの高原へ移動し、大浪池を経由して韓国岳へ。そのまま周回して韓国岳へ取り付きます。火口地形を横に見ながら淡々と高度を上げ、山頂へ。

下山後は無理に動かず、霧島温泉へ。翌日の高千穂峰に向けて、ここで一度リセットしておきます。

霧島温泉から高千穂河原へ移動し、そのまま入山。この日は天気も安定していて、行動としては終始スムーズでした。

ただ遠景はやや霞み気味で、桜島や開聞岳は見えず。視界はあるのに抜けきらない、少し曖昧な空気。

樹林帯を抜けると景色は一変し、御鉢の荒々しい火山地形へ。前日に登った韓国岳や新燃岳を見返しながら、高度を上げていきます。

山頂に立つと、天逆鉾。これまでの2日間とは少し質の違う、静かで張り詰めたような空気がありました。観光地的な分かりやすさではなく、場所そのものが持つ雰囲気。神話の舞台とされるのも、なんとなく腑に落ちる。

これで3座を回収。行程としては効率重視でしたが、最後をこの山で締めたことで、遠征全体にひとつ芯が通った感覚があります。下山後は霧島神宮に立ち寄り、空港近くの温泉で汗を流して帰路へ。